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Asombros diarios
"Esto es lo que se siente durante un paseo espacial" Mark Lee, durante un paseo espacial en 1994 (NASA) ?Estuve presente en el nacimiento de mis tres hijos. Intercepté con mi F-18 un bombardero ruso Bear en las costas de Canadá. Serví a mi país haciendo un buen número de trabajos, incluido el de piloto de caza. Fui piloto de pruebas e hice todo tipo de trabajos fascinantes y desafiantes. Estuve en la estación Mir, estuve en la ISS. Pero nada es comparable con salir al exterior para un paseo espacial. Nada es comparable a estar solo en el Universo: al momento en que te abres la escotilla y te deslizas hacia el Universo (?) Es como dar la vuelta a la esquina y contemplar la puesta de sol más magnífica que hayas visto en tu vida, de un horizonte hasta el otro en el que parece que todo el cielo está en llamas y todos esos colores y rayos de sol componen una especie de gran pintura sobre tu cabeza. Lo único que quieres es abrir tus ojos tanto como puedes e intentar mirar a tu alrededor y absorber esa imagen. Es así todo el tiempo. O como si la más bella música rellenara tu alma (?) También es un lugar de trabajo con muchas distracciones. Pero al mismo tiempo te pone a ti mismo en perspectiva porque esa creación humana está justo a tu lado y es grandiosa y naturalmente bella, como la proa del Titanic o algo que te hace comprender el logro humano que significa construir una estructura que nos lleva hasta un lugar donde nunca hemos estado. Pero entonces te das cuenta de que a pesar de que es enorme y potente, es solo una mota de polvo entre lo que está a tu izquierda y todas las texturas y colores que nuestro planeta está derramando a tu derecha. Y tú eres esta pequeña mirilla de un microcosmos entre esas dos cosas, física e históricamente. Y eres consciente de eso durante todo el tiempo. Parece que estoy hablando sin parar, pero eso es lo que se siente durante un paseo espacial. Merece hasta el infinito todos y cada uno de los miles de pasos que cuesta llegar hasta allí?. Palabras del astronauta Chris Hadfield, que descibre para Universe Today lo que siente un ser humano durante una caminata espacial. Podéis leer su relato completo aquí: Spacewalking: Through an Astronaut's Eyes (Universe Today) / Vía: Darksapiens :-) Relacionadas: - ISS: Un viaje a través de la noche - ¿El astronauta más valiente de todos los tiempos? - Breve historia de los paseos espaciales Compartir Más avalanchas marcianas La cámara de alta resolución a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha vuelto a captar otra espectacular avalancha sobre la superficie de Marte. Tal y como explica Phil Plait en su blog, Bad Astronomy, la primavera se acerca en el hemisferio norte marciano y esto provoca que el dióxido de carbono helado que se acumula en la parte alta de algunas montañas se descongele y se precipite de forma repentina pendiente abajo. Hace dos años, la sonda fotografió otra avalancha marciana y su gigantesca nube de polvo. las causas de estas avalanchas no se conocen al 100%, pero la explicación más aceptable del fenómeno es la del dióxido de carbono. En cualquier caso, como dice Plait, parece claro que la superficie de Marte está muy activa y existen decenas de huellas sobre el terreno que indican que las avalanchas son un fenómeno bastante frecuente. Podéis ver una reconstrucción de la avalancha de hace dos años aquí. / Vía: Bad Astronomy Compartir Ekranoplano abandonado a orillas del mar Caspio Imagen: Livejournal Esta monstruosidad de la imagen es un Ekranoplano abandonado en un muelle de la ciudad de Kaspiysk. A pesar de su aspecto decrépito, este gigante de 70 metros de largo y 240 toneladas de peso fue conocido en sus tiempos de esplendor como el "monstruo del Mar Caspio". Este modelo desmantelado, en concreto, pertenece a la clase Lun, iba fuerte armado y era capaz de volar a 550 km/h a ras del aguas aprovechando el efecto suelo. La fotografía superior es la primera de una serie de imágenes de bastante calidad que alguien ha subido a Livejournal y en las que se pueden apreciar muchos de los detalles del aparato. Los usuarios de Reddit han localizado el lugar donde se encuentra este avión abandonado en Google Maps, una pequeña ciudad a la orilla del Caspio donde se fabricaron la mayoría de Ekranoplanos y cuyo viejo muelle aún acoge los restos de esta reliquia de la Guerra Fría. Ampliar Para ver el resto de fotos: Ekranoplano abandonado (Livejournal) / Via Reddit. Ver también: El monstruo del Mar Caspio (Fogonazos) / Archivado en Abandonos. Compartir Si llega la señal SETI, no nos dirán de dónde viene Imagen: David Bales (Flickr) Los miembros del programa SETI llevan 40 años rastreando los cielos en busca de una señal de vida extraterrestre. Supongamos que un día la encuentran y que consiguen certificar que se trata de un mensaje inteligente y de procedencia alienígena, ¿cuál será el siguiente paso? El físico Paul Davies no sólo es uno de los científicos más eminentes del programa SETI sino que además preside el denominado Grupo de Trabajo para la Post-Detección (Post-Detection Task Group). Este grupo se formó en 1996 y está compuesto de 30 científicos, escritores e ingenieros que participan en el programa. Su protocolo de actuación está perfectamente definido en sus bases, desde cómo comprobarlo hasta a qué instituciones se debe avisar en primer lugar. Pero el propio Davies da algunos detalles más interesantes en una entrevista publicada este domingo en el diario The Guardian: - Entonces ¿cuál será el primer paso si la señal se detecta? - Tendremos que verificarlo de forma independiente. Eso es realmente importante. - ¿Y una vez que sea verificado? - Mi consejo enérgico será que las coordenadas de la entidad transmisora sean mantenidas en secreto hasta que la comunidad mundial tenga la oportunidad de evaluar con qué estamos tratando. No queremos que nadie dirija su radiotelescopio al cielo y mande sus propios mensajes a la fuente. - Así pues, ¿les dirán al mundo que los extraterrestres nos están mandando señales, pero renunciarán a decir de dónde? - Exacto. - Le matarán. Le atraparán y le torturarán para sacarle la información. - Pero ¿cuál es la alternativa? Imagine que vamos a las Naciones Unidas? que son tan ?expertas? en encontrar soluciones armoniosas a los problemas del mundo. Bien, por supuesto que sería un completo desastre. ¿Y cuáles son las agencias que pueden representar realmente a la humanidad? No acudiría a la Iglesia Católica, ¿verdad? Ni al Ejército de EEUU. [?] - Por supuesto, el mundo acabará por descubrir finalmente las coordenadas y empezará a enviar su propio material? - Sí. Así que una de las primeras cosas que deberíamos intentar decir es que no hay un gobierno unitario de este planeta? Somos un gran lugar de libertad, si no una anarquía? Aunque decir esto a los alienígenas si solo tenemos las matemáticas en común será una especie de desafío.? Enlace: First contact: The man who'll welcome aliens (The Guardian) Compartir La sequía apaga la tormenta del Catatumbo Imagen: Vladimir Marcano (The Guardian) Ni los más viejos del lugar recuerdan un período de oscuridad tan largo. Durante cientos de años, los pueblos situados alrededor del lago Maracaibo, en Venezuela, han observado noche tras noche los relámpagos sobre el río Catatumbo, un aparato eléctrico visible desde 400 kilómetros de distancia, capaz de generar una media de 50 descargas por minuto y que servía para orientar a las embarcaciones. El fenómeno tenía lugar durante unos 160 días al año, pero una noche de finales de enero la tormenta cesó misteriosamente. Desde entonces no ha vuelto a verse un solo relámpago, el parón más prolongado de los últimos 104 años, según los meteorólogos. "Siempre ha estado con nosotros", asegura Edin Hernández, un pescador de la zona, a The Guardian. "Nos servía para guiarnos de noche, como si fuera un faro. Lo echamos de menos". Pero, ¿por qué se ha ido la tormenta? La respuesta está en la fuerte sequía que sufre Venezuela desde hace meses y en los cambios meteorológicos que ha introducido el fenómeno de "El Niño". La tormenta del Catatumbo depende de una serie de equilibrios que los científicos aún no tienen claros, pero entre ellos están las corrientes procedentes de los Andes y el metano que generan las ciénagas de la zona. Si las ciénagas y los ríos se secan, y el equilibrio de vientos cambia, la tormenta del Catatumbo se ve alterada. De momento son cinco semanas de ausencia y algunos temen que el fenómeno nunca retorne. Habrá que esperar algún tiempo para conocer los verdaderos motivos de esta repentina ausencia. Enlace: Drought extinguishes Venezuela's lightning phenomenon (The Guardian) / En español: "Desaparece" relámpago de Catatumbo (BBC) En episodios anteriores... Catatumbo, la tormenta perpetua (Fogonazos) Compartir