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Asombros diarios
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Ekranoplano abandonado a orillas del mar Caspio
Esta monstruosidad de la imagen es un Ekranoplano abandonado en un muelle de la ciudad de Kaspiysk. A pesar de su aspecto decrépito, este gigante de 70 metros de largo y 240 toneladas de peso fue conocido en sus tiempos de esplendor como el "monstruo del Mar Caspio".
Este modelo desmantelado, en concreto, pertenece a la clase Lun, iba fuerte armado y era capaz de volar a 550 km/h a ras del aguas aprovechando el efecto suelo. La fotografía superior es la primera de una serie de imágenes de bastante calidad que alguien ha subido a Livejournal y en las que se pueden apreciar muchos de los detalles del aparato. Los usuarios de Reddit han localizado el lugar donde se encuentra este avión abandonado en Google Maps, una pequeña ciudad a la orilla del Caspio donde se fabricaron la mayoría de Ekranoplanos y cuyo viejo muelle aún acoge los restos de esta reliquia de la Guerra Fría.
Para ver el resto de fotos: Ekranoplano abandonado (Livejournal) / Via Reddit.
Ver también: El monstruo del Mar Caspio (Fogonazos) / Archivado en Abandonos.
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Si llega la señal SETI, no nos dirán de dónde viene
Los miembros del programa SETI llevan 40 años rastreando los cielos en busca de una señal de vida extraterrestre. Supongamos que un día la encuentran y que consiguen certificar que se trata de un mensaje inteligente y de procedencia alienígena, ¿cuál será el siguiente paso?
El físico Paul Davies no sólo es uno de los científicos más eminentes del programa SETI sino que además preside el denominado Grupo de Trabajo para la Post-Detección (Post-Detection Task Group). Este grupo se formó en 1996 y está compuesto de 30 científicos, escritores e ingenieros que participan en el programa. Su protocolo de actuación está perfectamente definido en sus bases, desde cómo comprobarlo hasta a qué instituciones se debe avisar en primer lugar. Pero el propio Davies da algunos detalles más interesantes en una entrevista publicada este domingo en el diario The Guardian:
- Entonces ¿cuál será el primer paso si la señal se detecta?
- Tendremos que verificarlo de forma independiente. Eso es realmente importante.
- ¿Y una vez que sea verificado?
- Mi consejo enérgico será que las coordenadas de la entidad transmisora sean mantenidas en secreto hasta que la comunidad mundial tenga la oportunidad de evaluar con qué estamos tratando. No queremos que nadie dirija su radiotelescopio al cielo y mande sus propios mensajes a la fuente.
- Así pues, ¿les dirán al mundo que los extraterrestres nos están mandando señales, pero renunciarán a decir de dónde?
- Exacto.
- Le matarán. Le atraparán y le torturarán para sacarle la información.
- Pero ¿cuál es la alternativa? Imagine que vamos a las Naciones Unidas? que son tan ?expertas? en encontrar soluciones armoniosas a los problemas del mundo. Bien, por supuesto que sería un completo desastre. ¿Y cuáles son las agencias que pueden representar realmente a la humanidad? No acudiría a la Iglesia Católica, ¿verdad? Ni al Ejército de EEUU. [?]
- Por supuesto, el mundo acabará por descubrir finalmente las coordenadas y empezará a enviar su propio material?
- Sí. Así que una de las primeras cosas que deberíamos intentar decir es que no hay un gobierno unitario de este planeta? Somos un gran lugar de libertad, si no una anarquía? Aunque decir esto a los alienígenas si solo tenemos las matemáticas en común será una especie de desafío.?
Enlace: First contact: The man who'll welcome aliens (The Guardian)
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La sequía apaga la tormenta del Catatumbo
Ni los más viejos del lugar recuerdan un período de oscuridad tan largo. Durante cientos de años, los pueblos situados alrededor del lago Maracaibo, en Venezuela, han observado noche tras noche los relámpagos sobre el río Catatumbo, un aparato eléctrico visible desde 400 kilómetros de distancia, capaz de generar una media de 50 descargas por minuto y que servía para orientar a las embarcaciones.
El fenómeno tenía lugar durante unos 160 días al año, pero una noche de finales de enero la tormenta cesó misteriosamente. Desde entonces no ha vuelto a verse un solo relámpago, el parón más prolongado de los últimos 104 años, según los meteorólogos.
"Siempre ha estado con nosotros", asegura Edin Hernández, un pescador de la zona, a The Guardian. "Nos servía para guiarnos de noche, como si fuera un faro. Lo echamos de menos".
Pero, ¿por qué se ha ido la tormenta? La respuesta está en la fuerte sequía que sufre Venezuela desde hace meses y en los cambios meteorológicos que ha introducido el fenómeno de "El Niño". La tormenta del Catatumbo depende de una serie de equilibrios que los científicos aún no tienen claros, pero entre ellos están las corrientes procedentes de los Andes y el metano que generan las ciénagas de la zona. Si las ciénagas y los ríos se secan, y el equilibrio de vientos cambia, la tormenta del Catatumbo se ve alterada.
De momento son cinco semanas de ausencia y algunos temen que el fenómeno nunca retorne. Habrá que esperar algún tiempo para conocer los verdaderos motivos de esta repentina ausencia.
Enlace: Drought extinguishes Venezuela's lightning phenomenon (The Guardian) / En español: "Desaparece" relámpago de Catatumbo (BBC)
En episodios anteriores... Catatumbo, la tormenta perpetua (Fogonazos)
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Antropocentrismo, esencias
En cierta ocasión, mientras paseaba con un amigo, el filósofo Ludwig Wittgenstein planteó la siguiente pregunta:
?Dime, ¿por qué la gente dice siempre que es natural que los hombres asumieran que el Sol giraba alrededor de la Tierra y no al revés que es ésta la que rota??
?Hombre?, respondió el amigo, ?es obvio que, tal y como lo vemos desde aquí, parece que el Sol está dando vueltas a la Tierra?.
?Muy bien?, replicó el filósofo, ?¿y cómo se verían las cosas si pareciera que es la Tierra la que gira alrededor del Sol rota??
Vía: Richard Dawkins on our "queer" universe (TED)
* Como véis, traduje mal parte de la cita. El matiz no cambia el sentido global, pero explica las dudas que surgieron en los comentarios. Disculpad
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Aspavientos de un actor mecánico
"Hola, soy una máquina ¿por qué no me quieres?". Este autómata que se pone tan mohíno tiene más registros que el mismísimo Robin Williams y recuerda vagamente al paranoico Marvin, de la Guía del Autoestopista Galáctico. Se llama RoboThespian y se anuncia como el primer "robot actor", un auténtico histrión capaz de cantar, improvisar y hasta de explicar su propio funcionamiento.
Como veréis en los vídeos, RoboThespian interrumpe su discurso, tose, bosteza, se marca un chiste o se arranca con el 'Staying alive' como si tal cosa, con una naturalidad poco común en este tipo de autómatas. En su págima oficial animan a los responsables de museos de ciencias a hacerse con uno de ellos para recibir y entretener a los visitantes, pero lo cierto es que llega a ponerse tan pesado que quizá nos permita descubrir una nueva vertiente del famoso "valle inquietante".
Podéis ver otros vídeos en Wired. Vía: BotJunkie
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